DU Undergrads Tackle Real-World Problems

In a lab at the University of Denver, 大二学生卡西迪·安德森正忙着实验吡咯喹啉醌, a compound found in 绿茶, 辣椒, 和 certain fermented foods. PQQ, 众所周知, 有可能保护脑细胞免受导致神经退行性疾病(如肌萎缩侧索硬化症)的损害, also called Lou Gehrig’s) 和 Alzheimer’s.

“看到我们在课堂上学到的知识背后的科学原理真的很酷,安德森说。, who hopes to attend medical school. “有一天，作为一名医生，我将更好地理解诊断和治疗背后的机制.”

安德森在林森曼实验室工作，那里很少有无聊的时刻. Led by Dan Linseman, a professor in the Department of Biological 科学s 和 Knoebel Institute for 健康y Aging, 一个由本科生和研究生组成的研究小组正试图确定营养品——用于医疗目的的食品成分——如何保护大脑中导致神经退行性疾病的神经元. The researchers have looked at coffee, 绿茶, 草莓, 黑莓, 迷迭香, 黑巧克力和更多的研究，以寻找神经保护特性.

“我们正在从天然物质中寻找防止炎症和神经死亡的化合物, which are two underlying causes of neurodegenerative disease,” Linseman explains.

For the 16 undergraduate students who work in his lab, 这是获得探索现实世界问题的实践经验的宝贵机会, 为攻读研究生学位和医学学位以及开始职业生涯做好准备.

“The students come in new to everything, but by the time they leave, 他们是经验丰富的本科生研究人员，对基础研究的意义有着真正的理解,林森曼说. “我喜欢看到学生们对研究感到兴奋，感觉自己在做出贡献.”

多年来，Linseman和他的本科生研究人员发表了许多论文，并为他们参加科学会议和专题讨论会铺平了道路. They’ve even had the chance to interact with ALS patients, 让他们看到医学治疗背后的人性.

For senior Lilia Koza, the human side resonates strongly. “我整个高中都在养老院工作，所以健康的老龄化对我来说很重要，”她说. “It’s something that everyone has to face.”

主修生物学，主修认知神经科学, Koza去年开始在实验室从事营养保健品的研究工作后，就爱上了研究. She plans to pursue a doctorate after graduating from DU.

她说:“我喜欢做研究的一点是敢于冒险，找到合适的项目。.